En el Código de Trabajo, la persona trabajadora tiene derecho a reclamar por inconformidad con la aplicación de las medidas disciplinarias por la exigencia de la responsabilidad material y por la vulneración de sus derechos del trabajo
Por: Arturo Manuel Arias Sánchez
No pretende devenir en perogrullada la afirmación que sostengo al decir que el Código de Trabajo vigente, Ley 189/2026, supera con creces las limitaciones del derogado (Ley 116/2013), en esta importantísima arista de los derechos adjetivos de trabajo.
La preceptiva que más abajo transcribo, obviamente del nuevo texto legal, corrobora estas piedras miliares que le empinan sobre aquél, ya en memoria trascendente de sus defectuosas disposiciones.
De tal suerte, afirmo que la novedosa norma sustantiva laboral admite plenamente dos instancias dirimentes ante el surgimiento de potenciales conflictos del ramo, entre empleadores y personas trabajadoras, contratadas o designadas: la prejudicial y la propiamente judicial o jurisdiccional.
La otrora vigente, viciada en su discernimiento al respecto, fue intencionalmente omisa, al negar en su letra el acceso a la vía judicial en la aplicación de la medida disciplinaria de separación del sector o actividad y en la exigencia de responsabilidad material, procedimientos opacos por la ausencia del principio procesal de publicidad, plasmado en su propio cuerpo.
Así mismo, la plenitud de la instancia prejudicial, amèn de sus consagrados órganos de justicia laboral en centros de trabajo estatales, se logra con la admisión de estructuras homólogas, denominadas comisiones u órganos competentes en este propósito, en las entidades económicas emergentes, de reciente aparición en el espectro de la producción, los servicios y el empleo nacional, vale decir, cooperativas no agropecuarias, micro, pequeñas, medianas, empresas privadas de más de cien trabajadores, formas asociativas u otras que se aprueben, diapasón o espectro uniformador, casi universal, para sostener tal aserto de plenitud.
El acceso a la vía jurisdiccional, de vasta repercusión en la materia de trabajo y seguridad social, garantizada por el Código de Procesos (también se reproducen algunos de sus preceptos enfilados al tema), si bien aparecía en sus precedentes adjetivos históricos, ya derogados, ahora se ensancha con la admisión en el Código de Trabajo de nuevos tributarios, con la luz verde concedida a cada uno de sus pliegues prejudiciales; ¡y ni qué decir de aquellos trabajadores, también agraciados por la norma, que no cuentan con uno de ellos para dirimir sus conflictos con el empleador, si lo tuviera: pensemos también en el trabajador autónomo!
¡Y no digo más: aquí van los renovadores textos legales, garantías del debido proceso laboral, postulado básico de la Constitución de la República!
Código de Trabajo (Ley 189 de 2026)
Artículo 382.1. Alcance. La persona trabajadora tiene derecho a reclamar por inconformidad con la aplicación de las medidas disciplinarias, por la exigencia de la responsabilidad material y por la vulneración de sus derechos del trabajo y la seguridad social, ante los órganos, autoridades e instancias competentes.
2. Según el sector donde laboran la persona trabajadora reclama a:
a) Los órganos de Justicia Laboral como vía prejudicial obligatoria aplicable en el sector estatal en los órganos del Estado, organismos de la Administración Central del Estado, entidades nacionales, grupos empresariales y empresas, órganos locales del Poder Popular, instituciones presupuestadas, dependencias de las organizaciones políticas y de masas;
b) los órganos o comisiones encargadas de solucionar los conflictos en las entidades del sector no estatal que cuentan con una instancia prejudicial prevista en sus normas internas, en el caso de las cooperativas, las micro, pequeñas y medianas empresas, las formas asociativas y otras que se aprueben; y
c) los tribunales de justicia, se presenta la demanda directamente cuando no existe un procedimiento interno previo, para los trabajadores contratados por personas naturales autorizadas para ello, por los proyectos de desarrollo local, y por cualquier otro empleador del sector no estatal.
3. Contra lo resuelto en las vías prejudiciales previstas en los incisos a) y b) del Apartado 2 de este artículo, la parte que se considere afectada puede interponer demanda ante el tribunal de justicia competente, de conformidad con lo previsto en el Código de Procesos.
4. Cuando no existe un procedimiento para la solución de los conflictos individuales en la vía prejudicial, la persona trabajadora presenta la demanda directamente ante el tribunal competente, de conformidad con lo establecido en el Código de Procesos.
Artículo 384.1. Plazos para la presentación de la reclamación. 1. La persona trabajadora inconforme o su representante, puede establecer la reclamación correspondiente ante un miembro del Órgano de Justicia Laboral o de la comisión encargada de solucionar los conflictos de trabajo en la vía prejudicial dentro de los plazos siguientes:
a) Siete días hábiles siguientes a la notificación de la medida disciplinaria o la exigencia de la responsabilidad material; y
b) hasta ciento ochenta días naturales para formular reclamaciones relativas a sus derechos del trabajo y la seguridad social, contados a partir del día siguiente a aquel en que se haya consumado la violación o la fecha en que se tuvo conocimiento de la misma, salvo las excepciones que establece la ley.
2. No está sujeta a un plazo, la acción para formular reclamaciones acerca de las violaciones del régimen salarial y de seguridad social a corto plazo, en cuyo caso si la decisión firme resulta favorable a la persona trabajadora, el pago de salarios o prestaciones dejados de satisfacer total o parcialmente procede solo con respecto a los ciento ochenta días anteriores a la fecha de haberse interpuesto la reclamación ante el órgano o comisión encargada de solucionar los conflictos de trabajo en la vía previa.
3. El Órgano de Justicia Laboral o la comisión encargada de solucionar los conflictos de trabajo en la vía prejudicial, conoce también de las reclamaciones sobre los derechos de trabajadores que se encuentran desvinculadas de la entidad, cuando se presentan dentro del plazo de hasta ciento ochenta días naturales posteriores a aquel en que se haya producido la supuesta violación de los derechos.
Artículo 391. Competencia del Órgano de Justicia Laboral. El Órgano de Justicia Laboral es competente para conocer los conflictos individuales de la persona trabajadora referidos a inconformidades con:
a) Las medidas disciplinarias aplicadas por las autoridades facultadas;
b) la exigencia de la responsabilidad material;
c) la inobservancia de lo establecido en cuanto a contratación, retribución salarial, pago de subsidio por enfermedad y accidente, vacaciones anuales pagadas, tiempo de trabajo y descanso y otros derechos del trabajo establecidos en la legislación;
d) la decisión que confirma la pérdida de la capacidad demostrada y de las competencias laborales;
e) el resultado de la evaluación de la persona trabajadora, cumpliendo el procedimiento previsto en este Código;
f) las manifestaciones de discriminación, violencia y acoso en el ámbito laboral como una reclamación de derecho de trabajo cuando se ejercen sobre la persona trabajadora;
g) la modificación de las condiciones inicialmente pactadas en el contrato de trabajo o la designación;
h) la inconformidad con el tratamiento previsto en este Código para la persona trabajadora sujeta a prisión provisional y sancionada penalmente;
i) la concesión de licencias retribuidas o no, pago de las prestaciones durante el embarazo, económica, social, monetarias y licencias complementarias por maternidad, según la disposición normativa específica;
j) los aspectos formales del procedimiento y relativos al fondo del asunto, cuando cesa la relación de trabajo debido a procesos de reorganización de entidades por motivos económicos, tecnológicos y estructurales;
k) la promoción a iniciativa del empleador, del expediente de pensión por edad;
l) el derecho a la reubicación y la modificación del puesto de trabajo para adaptarlo a las limitaciones de la persona trabajadora en la invalidez parcial;
m) el incumplimiento de las regulaciones sobre derechos del trabajo y la seguridad social de los cuadros, funcionarios y otros trabajadores designados, relativas a vacaciones anuales, seguridad social, maternidad, salarios, seguridad y salud en el trabajo, reclamaciones sobre derechos y otras materias del trabajo;
n) las reclamaciones sobre los derechos de trabajo de personas desvinculadas de la entidad, cuando se presentan dentro del plazo de hasta ciento ochenta días naturales posteriores a aquel en que se haya producido la supuesta violación de sus derechos;
ñ) el pago de otros ingresos, cuando se incumplen las disposiciones normativas internas o los reglamentos específicos aprobados;
o) la protección de los ingresos de los trabajadores mediante las vías establecidas; y
p) otros que se establezcan en las disposiciones normativas que se dicten.
Artículo 420.1. Anulación de las decisiones adoptadas por el Órgano de Justicia Laboral.
Las decisiones firmes de los órganos de Justicia Laboral pueden anularse por el Director de Trabajo y Seguridad Social, en los niveles municipales o provinciales o por los órganos de la Fiscalía, a partir de la solicitud fundamentada de la parte que se considere afectada, dentro de los noventa días siguientes a la fecha en que las decisiones ganaron firmeza.
2. La facultad concedida se ejerce cuando el Órgano de Justicia Laboral adopta decisiones sin sujeción a lo previsto en la legislación o cuando se adoptan violando las normas y procedimientos establecidos en este Título.
3. Esta facultad no puede ser ejercida para adecuar la medida disciplinaria aplicada, ni por cuestiones de apreciación, ni puede constituir una instancia para dirimir el conflicto de trabajo.
Artículo 421.1. Efectos de la anulación. Para cumplimentar lo señalado en el artículo anterior, el Órgano de Justicia Laboral efectúa una nueva comparecencia con la presencia de las partes involucradas, salvo en los casos en que, por la naturaleza de la norma, procedimiento o disposición legal quebrantada, no se requiere celebrar, a partir del pronunciamiento de la autoridad que anula la decisión.
2. Contra la nueva decisión del Órgano, las partes pueden interponer demanda a la vía judicial.
Solución de conflictos en la vía previa según los estatutos o las normas internas
Artículo 422.1. Alcance. Cuando existe una vía previa para la solución de los conflictos del trabajo y la seguridad social, según lo previsto en los estatutos o las normas internas, la persona trabajadora inconforme con la decisión del empleador reclama a los órganos, a las autoridades e instancias competentes encargadas de solucionar el conflicto.
2. Los principios, plazos y el procedimiento para solucionar los conflictos individuales del trabajo y la seguridad social, se rigen por lo previsto en este Código para los Órganos de Justicia Laboral.
3. Agotada esta vía previa obligatoria, las partes pueden acceder a la vía judicial.
Reclamación directa a la vía judicial
Artículo 423. Vía y plazos de reclamación. Cuando no existe una vía previa de solución de conflictos individuales, la demanda que se presenta directamente ante los tribunales de justicia por la persona trabajadora contratada inconforme con la decisión del empleador, se realiza en los plazos siguientes:
a) Diez días hábiles por inconformidad con la aplicación de medidas disciplinarias y con la exigencia de la responsabilidad material, contados en ambos casos a partir de su notificación; y
b) ciento ochenta días para presentar sus demandas por vulneración de sus derechos del trabajo y la seguridad social.
Código de Procesos (Ley 141de 2021)
Artículo 24. El Tribunal Municipal Popular conoce:
1. (…).
3. En materia del trabajo y de la seguridad social, de:
a) Las demandas con causa en la aplicación de las medidas disciplinarias, excepto la de separación del sector o actividad;
b) las demandas fundadas en vulneraciones de los derechos del trabajo y de la seguridad social a corto plazo;
c) los asuntos de jurisdicción voluntaria relativos al trabajo.
4. (…).
Artículo 25. El Tribunal Provincial Popular conoce:
1. (…).
3. En materia del trabajo y de la seguridad social, de:
a) Las inconformidades con la aplicación de la medida disciplinaria de separación del sector o actividad;
b) las demandas contra lo resuelto por la última instancia administrativa en materia de seguridad social a largo plazo;
c) los recursos de apelación contra las resoluciones definitivas adoptadas por el Tribunal Municipal Popular;
d) las demandas por vulneraciones de los derechos del trabajo no atribuidas, expresamente, a ningún otro órgano judicial.
4. (…).
Artículo 26. El Tribunal Supremo Popular conoce de:
a) (…);
b) los recursos de apelación contra las resoluciones definitivas dictadas por el Tribunal Provincial Popular, en primera instancia, en materia del trabajo y de la seguridad social a largo plazo;
c) los procesos de revisión;
(…).
Proceso sumario del trabajo y de la seguridad social
Artículo 572.1. Las demandas en materia del trabajo y de la seguridad social se interponen en los plazos siguientes:
a) Diez días, cuando se impugne la decisión adoptada en un procedimiento previo, tanto en materia de disciplina, como de derechos del trabajo y de la seguridad social a corto plazo;
b) treinta días, para la impugnación de la decisión de la última instancia administrativa en materia de seguridad social a largo plazo;
c) ciento ochenta días naturales, para la reclamación de vulneraciones de los derechos del trabajo, siempre que no exista un procedimiento prejudicial que deba incoarse de acuerdo con la ley.
2. Los plazos a que se refieren los incisos a) y b) del apartado anterior, se computan a partir de la fecha de notificación de la decisión cuestionada; el contemplado en el inciso c), decursa desde el momento en que se produce la violación o desde que se tiene conocimiento de ella por el demandante.
Artículo 573.1. La demanda se redacta sin formalidad y contiene, al menos, la identificación del demandante, del demandado, del centro de trabajo en que se produjo el conflicto, el motivo y la pretensión de la reclamación, y las pruebas de que intente valerse.
2. Puede presentarse por escrito ante un miembro del órgano o de la autoridad que adoptó la decisión, quien la traslada al tribunal competente, de conjunto con el expediente respectivo, en un plazo que no exceda de cinco días.
3. También puede interponerse la demanda, por escrito u oralmente, ante el tribunal competente o el más próximo al domicilio del demandante, que la traslada al que deba conocerla, en un plazo que no exceda de diez días.
4. En el caso del apartado anterior, el tribunal reclama los antecedentes a quien corresponda, los que deben ser remitidos dentro de los cinco días siguientes a la recepción del mandamiento.
Culmino con este aforismo del preclaro y sabio de la antigüedad griega, Aristóteles, encaminado a los que dirimen conflictos en materia de derechos de trabajo y seguridad social, en una u otra instancia:
Somos lo que hacemos día a día, de modo que la excelencia no es un acto sino un hábito.